Lieve allemaal!

Allereerst: we genieten elke keer ontzettend van alle lieve mailtjes, reacties op onze verhalen en foto's, etc.! Dank jullie wel daarvoor.

Het is alweer een hele tijd geleden dat we wat van ons hebben laten horen, te druk met genieten, dingen zien/ervaren en rond rijden door Australie. Op dit moment bevinden we ons in het centrum van Australie: Alice Springs! Voor iedereen die denkt dat het daar alleen maar heet en zon is, verkeerd gedacht. Het komt vandaag hier met bakken uit de lucht, maar vanaf morgen wordt het weer zon en 30 graden, gelukkig maar!

Ons vorige verhaal is geeindigd op de dag voor Fraser Island, deze tour was fantastisch! Ondanks een iet-wat vreemde groep waarin wij waren geplaatst (we reden met z'n 8en in een 4WD). De groep werd gelukkig met de dag leuker, en de andere groepen (we waren met 4) waren erg gezellig! Fraser Island zelf is een eiland met een natuur waar je u tegen zegt. Het eiland bestaat uit alleen maar zand en zoetwatermeren, met de prachtigste kleuren/vormen/etc. Een kleine greep uit ons bezoek hier: Lake Wabby, waar een 30 minuten wandeltocht er naar toe resulteert in enorme zandduinen, die regelrecht na beneden glijden het water in. Het was een prachtig uitzicht (helaas liep Manon verkeerd en heeft ze de zandduinen opgeklommen, ipv naar beneden). Indian Head was een prachtig uitzicht punt over de zee en het strand, waar we ook nog eens een mantaray, schilpadden en een haai hebben gespot! Het hoogtepunt van de trip was toch wel Lake Mckenzie, met recht het bekendste meer van Fraser Island, parelwitte stranden en helder blauw/turqouise water, de zon erbij en het plaatje was compleet. We hebben op Fraser Island rondgereden in een 4WD, wat opzich al een hele ervaring was. We hebben allebei gereden, over het strand (met hoog tij), wat een kick geeft dat, maar het is ook een hele opgave om een 4WD goed door het mulle zand te sturen. Manon heeft het gepresteerd om de 4WD met een mooie draai door het zand flink vast te rijden.

Vanuit hier zijn we redelijk snel naar boven gereden richting Airlie Beach, de vertrekplaats richting de whitsundays. Onderweg nog wel twee ontzettend mooie gratis campspots meegepakt, een aan de rivier en de ander praktisch op het strand. In Nederland zouden ze hier wel raad mee weten met hoge campeerprijzen en een luxe camping, maar hier blijft de natuur ongerept. En deze gratis plekken maakt het reizen in Australie wel extra aantrekkelijk en goedkoop!

Vanuit Airlie beach zijn wij vertrokken met een zeilboot de whitsundays op. Het is moeilijk te omschrijven hoe mooi deze reis was. Vanaf moment een gingen de zeilen omhoog en de klik in de groep was fantastisch! De whitsundays op zichzelf als natuurgebied na alle verhalen en Fraser Island, vielen toch wat tegen. Begrijp het niet verkeerd, het is prachtig, maar niet alles overtreffend zoals vele zeggen. De 2 dagen en 2 nachten hier zijn voorbij gevlogen, het is gewoon fantastisch om te zeilen door zo'n mooi natuur gebied, sunset te zien op een verlaten zandbank met nacho's uit de oven erbij gemaakt door de crew, doflijnen te spotten bij zonsondergang, turtles te zien als je wakker wordt en de snorkelplekken zijn ronduit geweldig!

Na de whitsundays hebben we onze weg vervolgd naar het tropische noorden. Dit was ook duidelijk te merken in de regenval (de meeste regen hier ooit gevallen is in Tully, 7.9m. in een jaar). De regenval was ons echter goed gezint, een harde plensbui, wat resulteerde in avondeten in de achterbak van de auto en dat was het. Het tropische noorden bracht voor ons vooral mooie groene natuur, wandelingen, veel watervallen en wederom prachtige campspots in de bush. We hebben ons zelfs nog de rivier op gewaagd om crocs te spotten, dit is prima gelukt! Verschillende baby's en middelformaten maar het hoogtepunt was toch wel een croc van 4 meter lang (ong 75jaar oud) die verscholen lag in de mangroves. Fan-tas-tisch!

Nu wij allebei bevoegd zijn om te duiken konden we een ding natuurlijk niet aan ons voorbij laten gaan: duiken op het Great Barrier Reef. 's Ochtends om 8.30 gingen we op pad richting het Agincourt Reef (outer reef van het GBR) om daar 3 verschillende duiken te maken. Wat een kleuren, wat een vissen, zelfs een schildpad en vooral wat een fantastisch koraal! Onze lijst met 'dieren-die-we-hebben-gezien-onder-water' hebben we kunnen uitbereiden met haaien, de white tip reef shark en de maori wrasse. Ook al is ons duiklogboek nog maar klein, onze diveguide was erg verrast over al het moois wat wij al hadden gezien. Het GBR is een goede toevoeging aan onze lijst!

Inmiddels zaten de eerste 5000km met onze auto er al op en werd het tijd voor een grondige check! De olie laten verwisselen, de motor opnieuw laten keuren, de aircondition laten hervullen met gas en we waren klaar voor het volgende avontuur: the australian outback! Voor degene die niet precies weten waar de outback ligt, het is het volledige binnenland van Australie en erg dun bevolkt (de plaatsjes aan de hoofdweg liggen ongeveer 200 km van elkaar vandaan, als je daarvan afwijkt dan kom je zo op afstanden van 500 km tussen plaatsen).

De outback is niets en toch ook weer heel veel! Wat een fantastische natuur, wat een afstanden, wat een rust en wat een wildlife. De eerste ochtend voor ons in de outback begon met een ochtendwandeling waarbij we tijdens het kletsen werden 'gestoord' door gedreun naast ons. Een snelle blik opzij en we zagen 10 kangaroos voorbij springen, fan-tas-tisch! Een kleine greep uit de variatie aan wildlife die we onderweg tijdens het rijden zijn tegen gekomen zijn o.a. Emu's, een pelikaan (languit liggend op de weg), een red kangaroo (wat een groot beest), veel roofvogels en vooral erg veel sprinkhanen. Deze sprinkhanen bezorgen ons ook nog een extra taak: het ventilatierooster van de auto leegschrapen, deze zit na een aantal uur rijden vol met gegrilde sprinkhanen (stuk of 20-30). Niet de leukste taak, maar we willen niet met een oververhitte motor stil langs de weg komen te staan.

Het rijden door de outback is niet te beschrijven, ook al rijden wij alleen op de hoofdwegen (onze auto is helaas geen 4WD, maar voor onze volgende trip is hij al vast gereserveerd), het komt vaak voor dat je in een half uur niet eens een andere auto tegenkomt. Tijdens het rijden heb je ook hele stukken waarbij je 360 graden in de rondte niks anders ziet dan de horizon en een verdwaalde boom. De weg in outback wordt vooral gedomineerd door road-trains, vrachtwagens van ongeveer 50-53 meter lang. Wat een eind! De road-trains voorzien de mensen in de outback van alles wat ze nodig hebben. Om deze in te halen moet je op z'n minst een zicht hebben van 1 km voor je en de road-train seinen dat je er langs wilt. Een hele ervaring opzich, maar so far so good.

Zoals al eerder gezegd zitten we nu in Alice springs. Vanuit hier staan de volgende dingen voor de komende maand nog op de planning: de Uluru (Ayers Rock), de Katja Olgas, the Kingscanyon, de MacDonnell Ranges, een weekje bij een australische boer (die wie in NZ hebben leren kennen), the great ocean road, de hoofdstad: Canberra, en de terugreis alweer richting Sydney om daar onze auto te verkopen.

De oplettende lezer heeft vast al door hoevaak het woord fantastisch door ons is gebruikt, maar dat is toch het kernwoord van onze reis hier:

FAN-TAS-TISCH!!

Tot over een paar weekjes weer in Nederland, wij gaan hier nog even fan-tas-tisch genieten!